上海世博会伦敦零碳馆案例的原型贝丁顿社区，是全世界首个零二氧化碳排放的社区，位于伦敦附近的萨顿（Sutton）市，由英国著名的生态建筑师比尔•邓斯特(Bill Dunster)设计。该项目被誉为英国最具创新性的住宅项目，其理念是在不牺牲现代生活的舒适性的前提下，建造节能和环保的和谐社区。于2002年建成的社区占地1.7公顷，包括82个单元（271套公寓）和2369平方米的办公、商用面积。
贝丁顿“零能耗发展”社区的“零能耗”得益于两大特色：其一是按照节能原则设计的建筑物；其二，社区能耗来源于内部的可再生能源。具体操作时主要通过下述三个环节来予以实现： 第一，建筑节能。
建筑师通过各种措施减少建筑的热损失，并尽可能使用太阳能获得热量：
（1）各建筑物紧凑相邻，以减少建筑的总散热面积。
（2）为减少建筑物的表面热损失，建筑物的楼顶、外墙和楼板都采用300毫米厚的超级绝热外层；窗户选用内充氩气的三层玻璃窗；窗框采用木材以减少热传导。
（3）每一居民户朝南的玻璃阳光房是其重要的温度调节器：冬天，阳光房吸收了大量的太阳热量来提高室内温度；而夏天将阳光房打开变成敞开式阳台，利于散热。
（4）采用自然通风系统将通风能耗最小化。风力驱动的换热器可随风向的改变而转动，一边排出室内的污浊空气，一边利用废气中的热量来预热室外寒冷的新鲜空气。在此热交换过程中，最多有70％的通风热损失得以挽回。 第二，“绿色交通计划”减少居民汽车出行的需要。
贝丁顿社区的“绿色交通计划”包含三个层面：
（1）减少居民出行需要：社区内的办公区为部分居民提供在社区内工作的机会。公寓和商住、办公空间的联合开发，使这些居民可以从家中徒步前往工作场所，减少社区内的交通量。同时，为减少居民驾车外出，物业管理公司也作了多方面的努力，包括：为社区内的商店组织当地货源，提供新鲜的环保蔬菜、水果等食品；退台式屋顶每上一层都往里设个退缩位，为下一层公寓营造露台或花园，鼓励居民在自家花园中种植蔬菜和农作物；社区内还设置多种公共场所——商店、咖啡馆和带有儿童看护设施的保健中心，满足居民多样化的生活需要。
（2）推行公共交通：社区建有良好的公共交通网络，包括两个通往伦敦的火车站台和社区内部的两条公交线路。开发商还建造了宽敞的自行车库和自行车道。遵循“步行者优先”的政策，人行道上有良好的照明设备，四处都设有婴儿车、轮椅通行的特殊通道。社区为电动车辆设置免费的充电站。其电力来源于所有家庭装配的太阳能光电板（将太阳能转换为电力），总面积为777平方米的太阳能光电板，峰值电量高达109千瓦时，可供40辆电动车使用。
（3）提倡合用或租赁汽车：为满足远途出行需要，社区鼓励居民合乘一辆私家车上班，改变一人一车的浪费现象。当地政府也在公路上划出专门的特快车道（Car Pool），专供载有两人以上的小汽车行驶。同时，社区内设有汽车租赁俱乐部，目的是降低社区内的私家车拥有量，让居民习惯于在短途出行时使用电动车。
第三，热电联产系统（combined heat and power system，简称CHP）满足必需的能源需求。
贝丁顿社区采用热电联产系统为社区居民提供生活用电和热水。同时，该系统以可再生资源——木材为燃料。根据供应量，系统每年的木材需求量是1100吨，其来源包括周边地区的木材废料和邻近的生态公园中管理良好的速生林。整个社区需要一片三年生的70公顷速生林，每年砍伐其中的三分之一，并补种上新的树苗，以此循环。树木成长过程中吸收的二氧化碳，在燃烧过程中等量释放出来，符合零温室气体排放原则。
相比传统生态社区的高造价带来的低收益，贝丁顿社区在经济上的成功是令人鼓舞的。以一栋典型的小区建筑单元——由六套三居室的复式公寓，六套一居室的公寓及六套办公单元组成——而言，同传统的相同面积的房产项目相比，虽然总投入增加52.12万英镑，但由于市场反响强烈和政府的鼓励——在这个项目的设计和运作中，世界自然基金会为其提供了资助，萨顿市政府也以低于正常价格的地价作为鼓励——开发商在地价和售价方面双重得益。最后的总收益比传统的相同面积的房产项目多66.8万英镑。
对住户而言，每年的水电账单就可以减少3847英镑。根据入住第一年的监测数据，小区居民节约了热水能耗的57%，电力需求的25%，用水的50%和普通汽车行驶里程的65%。而环境方面的收益更多，每年仅二氧化碳排放量就减少147.1吨，节约水1025吨。